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航天员返回地球后,为什么要进行医学隔离

众所周知,由于疫情原因,现阶段从海外回国的人员,都要接受医学隔离。那么乘坐神舟十二号飞船返回地球的三名航天员,需不需要进行医学隔离呢?

答案是肯定的。不过,对航天员进行医学隔离,并不是因为防疫需要。在全球新冠病毒疫情蔓延的大背景下,出差太空的航天员反而是最安全的一个群体。在太空中,他们完全不用担心自己会被感染新冠病毒。

1969年7月24日,阿波罗11号刚刚降落到地面,三名宇航员阿姆斯特朗、奥尔德林和科林斯就被一辆经过特殊改装的隔离车给拉走了,总统先生想要跟他们道贺也得隔着一层厚厚的玻璃窗户。这三名宇航员在隔离车中待了整整一个星期之后,又被拉到了宇航员检疫实验所,继续进行隔离观察。又过了两个星期,工作人员反复确认他们的身体没有任何异常,才将三名宇航员放出来。
由此可见,对航天员进行医学隔离其实是载人航天领域的惯例,美国和俄罗斯(前苏联)都这样做。

之所以要对航天员进行医学隔离,主要是基于两个方面的考虑。防止基因突变
我们应该都听说过“太空育种”这个概念,它是利用太空特殊的环境诱变作用,使种子产生变异,再返回地面培育作物新品种的育种新技术。截止目前,我国已经培育出700余个航天育种新品系、新品种。

“太空特殊的环境”主要是指高真空、宇宙高能离子辐射、宇宙磁场和高洁净度。在太空中,附着在航天员身体表面的微生物(细菌、病毒等)也面临基因突变的风险。一旦发生基因突变,这些微生物有可能变成致命细菌、致命病毒。返回地球之后,突变的微生物如果扩散开来,后果将会非常严重。
所以,为了防止基因突变的微生物危害人类健康,对返回地面的航天员进行医学隔离是十分必要的。帮助航天员适应地面环境
空间站中的环境几乎是无菌的,航天员在空间站不太可能接触到致病的细菌病毒等。长期处于这样的无菌环境中,航天员的身体免疫力将会不可避免地下降。

在这种情况下,航天员返回地面后如果直接暴露在多菌的地球环境中,很有可能会感染疾病。所以,对航天员进行医学隔离,也是为了给航天员提供一个逐步适应地球环境的缓冲过程。
在医学隔离期间,航天员需要通过运动、饮食等多种手段尽快恢复身体机能,提高自身免疫力。隔离多长时间
一般情况下,返回地面的航天员需要进行为期2~3周的医学隔离,然后还要进行为期30天左右的医学疗养,最后需要接受为期三个月左右的恢复疗养。整个恢复过程大概需要持续五个月的时间。

在此期间,航天员需要接受医学检查与评估、医学恢复及体质恢复训练、健康状况综合评估,需要进行神经-前庭系统、体液成分及电解质、立位耐力等心血管功能相关指标的恢复。
一般来讲,隔离和恢复的主要目标是帮助航天员的身心状态恢复到飞行前水平,确保航天员完成重力再适应过程,顺利重返正常训练。写在最后
事实上,航天员在执行整个飞天任务的过程中,需要接受两次医学隔离。除了返回地面之后的医学隔离,航天员在飞天之前也需要接受1~2两周的医学隔离,目的是尽量减少接触到易导致航天员生病的细菌、病毒等微生物,以免这些微生物被带上太空。

总的来说,我国的航天员从选拔、训练、执行飞天任务,再到漫长的隔离恢复,需要经受常人难以想象的困难和压力,对于他们的生理和心理挑战都是极限考验。
没有他们的艰辛付出,就不可能成就我们伟大的航天事业。